Samma dag som det dystra beskedet om att 150 jobb försvinner i Sollefteå diskuterade ett 50 deltagare från länsstyrelsen, kommuner och landsting länets möjligheter till tillväxt vid en konferens på Hotell Södra Berget.

Bo Källstrand konstaterar att länet haft en sämre befolkningsutveckling än övriga Norrland.

– Men om vi ska vända trenden, hur gör vi då? Varifrån ska människorna komma, var ska de bo, vad ska de arbeta med och hur ordnar vi kommunikationerna? Det är frågor vi måste diskutera, tycker han.

Och landshövdingen är övertygad om att länet kan konkurrera.

– Jag tror exempelvis mycket på energidriven tillväxt och här har vi gott om förnybara råvaror, energi och mycket kunnande.

Hans optimism delades av Hanna Wiik, som jobbar med frågor kring regional tillväxt på näringsdepartementet. Hon redogjorde nämligen för en OECD-rapport som handlar om möjligheterna för regional tillväxt i Sverige.

– Rapporten visar bland annat att nystartade företag som ligger utanför storstadsregionerna ofta har en bättre utveckling, berättar Hanna Wiik.

I dag är Sverige är det land inom OECD som relativt sett satsar mest på forskning, men vi får inte ut tillräcklig mycket företagande av detta, anser OECD. Därför ger man också ett antal råd:

* Öka det regionala inflytandet.

* Förbättra samverkan mellan näringsliv och högskolor/universitet.

* Öka entreprenörskapet och kommersialiseringen.

* Utveckla den offentliga sektorn.

Hanna Wiik anser att Västernorrland ska identifiera vad man är bra på och satsa på att utveckla dessa områden.

– Man ska bestämma vad man ska samverka kring, även om man är konkurrenter. För då blir man starkare.