Vi räknar faktiskt med draghjälp av konjunkturen, berättar Jerker Sjödin från Mitt Sverige Turism.

90 procent av våra besökare kommer från närområdet, och den turismen ökar i sämre tider då många väljer bort längre resor.

Mitt Sverige Turism har de tre senaste åren genomfört omfattande gästundersökningar, för att få en bild av vilka som besöker länet, deras resemönster och beteende, samt göra en utvärdering av besökarnas upplevelser.

Resultaten från i somras visar att turismen fortsätter att öka, berättar Jerker Sjödin.

I går presenterades de nya siffrorna från Nordanalys AB, som sammanställt enkätsvaren på uppdrag av Mitt Sverige Turism som en del av projektet Hållbar Besöksnäring.

Två procents ökning

Totalt ökade sommarturismen med två procent 2008, räknat på hotell, stugbyar och vandrarhem. Statistiken från sommarens camping är inte klar, förklarar Jerker Sjödin.

De flesta trender är positiva, jämfört med tidigare år och undersökningar.

Vi har fått bättre betyg på det mesta, särskilt av de som besökte länet för första gången. Det är fler än tidigare som säger att de kan tänka sig att återvända, och att rekommendera oss för sina vänner och bekanta, säger Jerker Sjödin.

Fler tyskar och norrmän

De flesta som svarat på enkäten har inte rest långt. 16 procent uppger att de kommer från Västernorrland, 14 procent från Stockholm, 10 procent från övriga Mellansverige, lika många från Västerbottens län och åtta procent från Västra Götaland.

Men andelen tyskar och norrmän ökar snabbt, tyskarna från tre till sex procent och norrmännen från två till fyra procent, berättar Jerker Sjödin.

Många (26 procent) är på genomresa eller nöjer sig med ett dagsbesök, nästan lika många campar.

Huvudanledningen för resan till Västernorrland är att besöka en sevärdhet (32 procent), nöje/evenemang (24 procent) eller att besöka släkt och vänner (19 procent).

Sundsvall lockar mest med shopping och nöjen.

Allt yngre turister

Medelåldern bland turisterna har sjunkit, från 49 till 47 år sedan 2007, främst beroende på att andelen under 25 år har i stort sett fördubblats, från 6 till 11 procent.

Det är bland annat en effekt av Urkult och StarWars, säger Jerker Sjödin.

Annars är just frånvaron av aktiviteter för barn och unga en av få brister som syns i undersökningen.

Reslängden har ökat till 9,6 dagar i snitt, varav 5,3 dagar på destinationen, berättar Jerker Sjödin.

Men den varierar med avståndet, en tysk reser i 22 dagar för att bland annat besöka Västernorrland.

Miljarder till länet

Det mest glädjande är ändå att våra besökare spenderar allt mer pengar i länet, säger Jerker Sjödin.

Tidigare mätningar av SCB, Nutek och Mitt Sverige Turism visar att besökarna i Västernorrland spenderade nära tre miljarder kronor i länet 2007, vilket då gav 2 100 helårsjobb och 200 miljoner i skatteintäkter.

I genomsnitt har utläggen ökat från 1 023 kronor 2006 och 1 277 kronor 2007 till 1 526 kronor 2008.

Det är en ökning med 50 procent på två år. Delvis beror detta på att man stannar längre, men även räknat per dag har summorna ökat, säger Jerker Sjödin.

Norrmännen spenderar

Snittet per person och dag har stigit från 251 kronor 2006 och 277 kronor 2007 till 315 kronor 2008. Mest spenderar förstagångsbesökaren (452 kronor) medan återvändarna bara spenderar 238 kronor per dag.

Sundsvallsturisten spenderar mest, eller 573 kronor per dag. Allra mest betalar de som besöker Casino Cosmopol, 1 000 kronor per person och dag, varav hälften utanför kasinot.

Minst spenderar besökaren i Ånge, 252 kronor per dag.

Norrmännen spenderar mest, 407 kronor per dag. Jämtarna toppar Sverigelistan, minst spenderar norrbottningarna med 239 kronor, berättar Jerker Sjödin.

Norska barnfamiljer

Vad ska då till för att ytterligare stärka besöksnäringen?

Enligt rapporten kan vi i framför allt Sundsvall/Timrå fortsätta satsningen på den "nya turismen" i form av shopping, nöjen och evenemang. Det är den snabbast växande delen av turismen i Sverige, säger Jerker Sjödin.

Sundsvallsregionen har också en fördel i ett strategiskt geografiskt läge.

Vi bör göra som jämtarna redan gjort, och satsa mer på den norska marknaden, med fokus på aktiviteter för barnfamiljer, säger Jerker Sjödin.

Men vi har redan mycket som pekar mot att turismen kommer att växa även 2009 och 2010, alldeles oavsett konjunkturen.