Hon skildrar kvinnornas arbete då och nu
Det är främst de arbetande kvinnornas lans Lena Kallenberg drar, och hon skriver lika gärna om de prostituerade i 1880-talets Stockholm som om ensamma morsor i dag.
I går, på Internationella kvinnodagen, besökte hon Timrå och Sundsvall.
Relaterat
Artikelbilder
Två av Lena Kallenbergs böcker beskriver kvinnornas situation i 1880-talets Stockholm, i den malström som den växande industrialismen var.Fotograf: Maria Eilertsen
I vår tid kan det kännas konstigt att det så sent som på 1920-talet fanns registrerad prostitution i Sverige. Men det var först när de liberala kvinnokämparna trädde fram på världsarenan som den ifrågasattes. Det berättade författaren Lena Kallenberg för Sundsvallspubliken i går.
Lena Kallenberg hade mycket att berätta om hur fattiga svenska kvinnor fick gå under i Stockholms prostitutionsträsk under tidigt 1900-tal - med myndigheternas goda minne.
Lena Kallenberg har skildrat kvinnor och deras arbete både i äldre tider och nutid. Hon är stolt över att kalla sig arbetarförfattare, både då det gäller att berätta om arbetsliv och om dem som än i dag utnyttjas i arbete.
1880-talet var en brytningstid.
Industrialismen bröt fram, och landsbygdens fattiga vällde in till städerna, på väg undan den förnedrande husbondestadgan mot ett betalt arbete i fabrikerna. Inte minst gällde det kvinnorna.
– Även om arbetsdagen var 12 timmar lång tyckte nog många att de såg en flik av himlen, säger Lena Kallenberg.
Hon, som kallats "kvinnornas Fogelström" för sina Stockholmsskildringar, och som hittar arbetande kvinnor överallt i historien, var inbjuden till Kulturmagasinet av stadsbiblioteket, Föreningen Tidsspegeln och ABF. Även om hennes böcker "Apelsinflickan" och "Stockholmskärlek" berättar om Stockholm vid 1800-talets slut såg det likadant ut i alla växande industristäder.
Och det som mötte alla vackra drömmar var trångboddhet, sönderslitande arbete för usla löner, förslumning - och prostitution. Tiotusentals fattiga svenska kvinnor hamnade i prostitution i huvudstaden och dog innan de fyllt 30 - utan att myndigheterna sträckte ut ett finger för att hjälpa.
Enligt den så kallade "reglementeringen" skulle alla prostituerade registreras och kontrolleras, och polisen jagade dem hårt och tvingade dem att skriva in sig i "rullan". De fick inte klä sig som de ville, inte vistas överallt. Målet var att få bukt med syfilisen och göra "galanteriet" ofarligt - för männen.
– Det är intressant att veta att Sverige i över 50 år hade reglerad prostitution som knappt ifrågasattes. Tyvärr ser man likheter med dagens Danmark och Tyskland, där prostitution ses om vilket jobb som helst och det enbart är kvinnorna som övervakas, säger Lena Kallenberg.
Själv grät hon när hon tog del av det historiska materialet.
– Ingen ser tillnärmelsevis nöjd ut, och några är på örat. Och det rörde sig bara om fattiga kvinnor, precis som i andra länder.
Men hon har också rört sig i andra epoker och miljöer. "I krig och kärlek" tilldrar sig under andra världskriget och bygger på dokument hon ärvt av sin farmor, ölservitrisen som också var kontaktperson för antinazistiska flyktingar.
Inför "Coola krogen" ville hon veta hur dagens unga möter arbetslivet, och eftersom många har sitt första jobb i restaurangbranschen wallraffade hon där. Hon fann oschysta villkor och en hård miljö; hon hotades när boken kom ut - men nådde också fram till krogfolket.
– Har ni sett en äldre servitris nyligen? Nej, för man orkar inte jobba så länge i den miljön, säger hon.
Som ensam mamma i tredje generationen ville hon hylla alla dem som sliter för att ensam räcka till för både jobb och barn. "Södermorsor" kom i somras; den beskriver också hur Söder under 80-talet förvandlas från arbetarstadsdel till hippt medelklassboende.
– Var fjärde ensam mamma befinner sig under fattigdomsnormen. De har sämre hälsa och låga löner, och det finns fortfarande ingen barnomsorg på obekväm arbetstid, säger Lena Kallenberg.
Trots allt tal om välstånd och jämlikhet finns ännu mycket att göra för en arbetarförfattare.
