Fatoumata Diawara är född i Elfenbenskusten och uppväxt i Mali. Hennes musik behandlar kvinnorättsfrågor med fokus på kvinnors situation i Afrika. Hon går till angrepp mot tvångsäktenskap, omskärelse och seden att låta sina barn uppfostras av andra.

Personliga erfarenheter ligger till grund för hennes texter, exempelvis det faktum att hon själv lämnades bort som tolvåring till en släkting eftersom hon ansågs vara för rebellisk.

– Som afrikansk kvinna pratar man inte ofta, speciellt inte om jobbiga händelser, säger hon.

Hon har haft en karriär som skådespelerska, dansare och musiker i hemlandet. Det hela började när hon upptäcktes av filmskaparen Cheikh Oumar Cissoko som gav henne den kvinnliga huvudrollen i filmen La Genése. Hennes familj hade planer på att gifta bort henne, därför tvingades Diawara efter en dramatisk polisjakt fly till Frankrike där hon nu bor och verkar.

– Jag kan vara mer fri nu eftersom jag inte bor i Mali. Men man får inte ge upp sitt land, så om jag ska sjunga är det för att förändra saker. Jag hoppas att andra kvinnor tänker 'kan hon prata om det så kan jag', säger hon.

Fatoumata Diawara gör en personlig tolkning av den västafrikanska poptraditionen wassoulou.

– Jag blandar in funk och jazz och new soul, säger hon.

Hennes debutalbum har hyllats världen över.

– Jag tror folk kan ta till sig skivan eftersom problemen jag sjunger om är universella.

Hon har spelat i Sverige tidigare och i kväll ställer hon sig på Sundsvalls teaters scen.

– Det är kul att vara tillbaka, säger Fatoumata Diawara.