Efter några år i Högbo Bruk flyttar Bangen tillbaks till Stadsparken i central Sandviken. Ett glädjande besked för många tidigare trogna besökare som avstått när festivalen arrangerats i Högbo. Nytt från i år är att Bangen är en Jazz & Bluesfestival där stilarterna delar broderligt på utrymmet. Festivalen mjukstartar torsdagen den 1 juli med hemvändarjazz då många musiker som skolats i Sandviken får visa upp sig. Fredag-lördag avlossas det tunga artilleriet med tunga namn som Benny Green Trio, Jesper Thilo Kvartett och Kenny Barron med David Sanchez. Det fullständiga programmet finns utlagt på Bangens hemsida, www.bangen.nu, för vidare information. Nu till några fräscha skivnyheter på Imogenaetiketten.

Sandviken Big Band, ett av våra främsta storband, har på sitt nya album, In The Name Of Freedom, satsat helt och fullt på Duke Ellingtons musik. Bandet är förstärkt med altsaxofonisten Håkan Lewin (huvudsolist) och organisten Johannes Landgren. Arrangörerna Leif Halldén, Johnny Johansson, Lewin/Landgren, Anders Niska, Tommy Haglund, Rob McConnel och Örjan Fahlström har på sina egna sätt lyft fram Ellingtons musikaliska själ på ett fullödigt sätt. Förutom Håkan Lewins fina solospel hörs många av bandets medlemmar vid solistmikrofonen. Lewin och övriga solister får förlåta för albumets solisthöjdare är unge altsaxofonisten Patric Engelbert som visar framfötterna i Mercer Ellingtons klassiska ”Things ain´t what they used to be”. Dubbelalbumet är inspelat vid live-konserter i Sandviken och Borlänge i februari i fjol. Jazzvänner i allmänhet och storbandsvänner i synnerhet har här ett perfekt investeringsobjekt.

Ett annat spännande album är The Bjaerv Encounters med två av den nutida jazzens bästa saxofonister, Karl-Martin Almqvist och Robert Nordmark. De bjuder på musik med spänning och energi och till sin hjälp för att uppnå detta har de Peter Nylander gitarr, Martin Höper bas och Peter Danemo trummor. För den som undrar är bjaerv ett mytologiskt jazzdjur, som består av lika delar norrländsk järv och värmländsk björn, en lika rovlysten kombination som Nordmark & Almqvist. De varvar vackra unisona klanger med inlevelsefullt solospel som berör. Berör gör även Peter med sina konstnärligt utförda soloinsatser på gitarren. Rytmduon Höper/Danemo ger generösa bidrag till skivans höga klass.

Karolina Vucidolac, med rötterna i Makedonien anses vara en av de sångerskor som bäst representerar den brasilianska musiken i Sverige. På hennes nya album, So Nice, kompas hon av Nelson Faria, en av Brasiliens mest anlitade gitarrister och arrangörer, Net Conceisao bas och Kiko Freitas trummor. I Farias sköna arrangemang bjuder Karolina på örongodis som Desafinado, Black Orpheus, One Note Samba, Corcovado med flera. Man riktigt känner atmosfären från Copacabana med värme och vågskvalp. Musiken är perfekt för att glömma vintern och snömassorna.