Det har under de senaste veckorna spekulerats kring huruvida en av aktörerna på dagens konsolmarknad kommer att kasta in handduken kanske redan efter den här generationen. Spekulationen tog ny fart när ekonomiskt pressade Sony meddelade att Playstation 4 inte kommer att släppas i år och inte heller visas upp på årets E3-mässa. I dag finns det tre aktörer på den stationära konsolmarknaden – Nintendo, Microsoft och Sony – och jag har svårt att se att tre skulle bli två inom en överskådlig framtid.

Ska man titta på fakta så har dock både Nintendo och Sony varit oerhört pressade, framför allt under förra året, med stora vinstfall och fallande aktiekurser som följd. För den förstnämnda tog dock Nintendo 3DS-försäljningen fart under slutet av förra året vilket är ett gott tecken, kanske också ett trendbrott, även om det naturligtvis inte kan väga upp för hela förra årets katastrofala resultat. Vidare har Nintendo ju sin uppföljare till Wii på gång, Wii U släpps under andra halvåret och förhoppningen är ju att maskinen ska få röda siffror att bli svarta. Att se Nintendo kasta in handduken under de kommande åren vore väldigt främmande. Framför allt med tanke på kraften hos varumärket.

När det gäller Sony släppte ju även de en ny bärbar konsol under förra året. Playstation Vita släpptes i Japan den 17 december men fick allt annat än en flygande försäljningsstart. Som i fallet med Nintendo 3DS fanns det inte tillräckligt med incitament på spelsidan för japanerna att införskaffa den annars läckra konsolen.

Till släppet den 15 februari för den europeiska och nordamerikanska marknaden finns där däremot en del starka titlar, men huruvida de kan locka tillräckligt många att köpa konsolen är osäkert. Med tanke på hur otroligt dåligt, utifrån ett spelarperspektiv, föregångaren Playstation Portable hanterades kan man ju bara hoppas på att Sony lärt sig sin läxa och att de kan undvika ännu ett fiasko.

Att Sonys Playstation 4 inte kommer att visas upp i år kan förvisso kännas lite överraskande men Sony har länge hävdat att de ser Playstation 3 ha en livslängd på tio år och det ser inte Sony Playstation-chefen Kazuo Harai, enligt ett uttalande på CES-mässan i Las Vegas i förra veckan, någon anledning att avvika ifrån. Dock är Sony extremt pressade, Playstation 3 är en ren förlustaffär för det japanska företaget och frågan är hur de ska lyckas vända det med Playstation 4.

Det återstår Microsoft och Xbox 720. Ska någon av aktörerna bort så är det antingen Sony eller Microsoft eftersom deras konsoler till största del har samma spelbibliotek. Microsoft har ju även för vana att släppa sina spel till Games for Windows vilket torde göra Xbox 720 minst betydelsefull. Däremot ligger där en hel del prestige i varumärket Xbox och det kommer Microsoft inte att släppa i en handvändning. Visst kostar det mycket att ta fram en konsol och visst är det ett stort risktagande, men samtidigt är det ett oerhört bra sätt att bygga upp ett varumärke. Antalet spelare ökar stadigt, det är nu konsoltillverkarna måste visa på fingertoppskänsla och lyhördhet. Den som gör detta bäst blir också nästa generations vinnare.