Årsdagen av andra världskrigets inledning högtidlighölls i Polen i förra veckan. Tunga namn som Angela Merkel och Vladimir Putin deltog. Minnesdagen är viktig. Det är första gången som enskilda länders öden under kriget har blivit en gemensam europeisk fråga där även Ryssland är inblandat.

Den största symboliska tyngden låg just i att både Rysslands och Tysklands ledare närvarade och höll tal. Man kan dra slutsatsen att den här uppvisningen av solidaritet inför historiens mest brutala och fruktansvärda krig är en form av bokslut. För vad som krävdes för ett gemensamt bokslut var att både Ryssland och Tyskland tillsammans erkände skulden i den beryktade Molotov-Ribbentroppakten. En pakt som 1939 delade upp Polen, ett land som historiskt har styckats många gånger av sina mäktiga grannar.

Historiska minnesdagar av den här typen är viktiga. De skapar tillfällen där historiska händelser kan göras levande och där politiska ledare görs tvungna att tillsammans förhålla sig till dessa. Samtidigt ges chansen att blicka framåt. Det behövs, för historia är inget statiskt.

Storpolitiker som Putin tar gärna chansen att revidera och använda historiska händelser för inrikespolitiska ändamål. Under Putins ledarskap har man i Ryssland påbörjat en revisionism från statligt håll. Man har mildrat bilden av Josef Stalins oerhörda massmord och har gång på gång förnekat den sovjetiska inblandningen i Katynmassakern där 20 000 polska officerare avrättades. Det här rör givetvis upp väldigt starka känslor i ett land som Polen.

Trots problemen som finns med dagens Ryssland är det en viktig signal från Putin att han deltog i minnesdagen. En gemensam minnesdag hade varit otänkbar under Sovjet-eran och under det tal som Putin höll erkändes för första gången den ryska skulden i inledningen av kriget. Dessutom skickades kort innan minnesdagen ett brev till den polska pressen där man från ryskt håll anlade en försonande och öppen ton inför det gemensamma historiska ödet.

Det här är andra gången ett sådant brev skickas till europeisk press, första gången proklamerade Putin Rysslands inställning till det europeiska samarbetet.

Ljuspunkter kan skönjas. Polens premiärminister menade under minnesdagen att det vore önskvärt att tydligare och mer bestämt inkludera Ryssland i det europeiska samarbetet - inte bara politiskt utan även säkerhetspolitiskt och ekonomiskt. Att enas om en gemensam bild av det förflutna för att läka såren är ett steg. Att sedan dra den logiska slutsatsen att mer politiskt samarbete är önskvärt för Europa är nästa. Förhoppningen är att vi nu ser en början på detta steg, från båda håll.