Diskussionen om arbetstillfällen i Västernorrland handlar ofta om basindustrin, om skogen och sågverken, pappers- och massaindustrierna. Detta, heter det, har skapat välstånd och jobb samt inte minst stora vinster till både kapitalägarna, arbetstagarna, länet och Sverige som nation. Allt detta är nog så riktigt. Frågan är vilken framtid vår basindustri har?

Att jobben inte blir fler i denna sektor är ett som är säkert. Varje ny investering syftar till höjd produktivitet med färre antal anställda. Något som i sin tur är ett måste om skogens gröna guld också fortsättningsvis skall förädlas i vår region.

Alternativet stavas utlokalisering, på vanlig svenska: flytt till länder där produktionskostnaderna är lägre. Paradoxalt nog, är förhållandet att de stora industrierna rationaliserar och minskar behovet av mänsklig arbetskraft, något positivt. Men det lär oss samtidigt att det inte är här de nya jobben finns.

De nya jobben finns i tjänstesektorn. Möjligheterna är stora inom en rad olika områden. ST brukar vilja slå ett slag för att länets kommuner och landstinget borde öppna upp mer för privata alternativ inom områden som vård och omsorg. Jämfört med många andra kommuner ligger till exempel Sundsvall sorgligt långt efter avseende entreprenader och avknoppningar från kommunal verksamhet.

Det finns också ljuspunkter. En sådan är turistnäringen som spås fortsätta att växa till och med under lågkonjunkturen. På torsdagen presenterade Mitt Sverige Turism för tredje året i rad en undersökning av hur tillfälliga besökare ser på länet och sina upplevelser. Och trenden är att näringen växer och att besökarna gör av med mer pengar än förr.

Det handlar om miljarder kronor som konsumeras av dem som gör allt från ett kort stopp i Birsta, till dem som stannar under flera dagar. Pengar som i sin tur betyder arbetstillfällen och därmed skatteintäkter.

Nu lär väl ingen påstå att vi i länet är särskilt framstående i turistbranschen, i vart fall inte jämfört med andra regioner. Vår upplevelse är att Medelpad inte lockar särskilt många besökare från vare sig när eller fjärran - dock med handelscentret Birsta samt kasinot i Sundsvall som lysande undantag. Det finns dock ingen anledning att se saker i svart på grund av detta. Tvärtom talar det för att potentialen är desto större.

Kort sagt: handel och turism är områden där det finns stora möjligheter för både omsättning och sysselsättning.