När dragracingen firade 40 i Sundsvall i fjol var det samtidigt 30-årsjubileum i sporten för Leif Helander.

Då 64 år gammal skulle Matforsbon enligt planen redan ha varit pensionär.

Men varje gång det har handlat om att lägga den fartfyllda idrotten på hyllan har han ändrat sig.

Så även i år.

– Bilen är fortfarande till salu. Det är det som styr, förklarar han.

Tänker du fortsätta tävla så länge du har bilen i din ägo?

– Ja, kanske det. Nu ska jag byta chassi för det blir en regeländring nästa år, så just nu är bilen osäljbar. Sen får vi se vad det blir.

Men Helander inskränker inte sitt körande till sin egen bil.

Han är nyligen hemkommen från USA där han lånade en Nitro Funny Car och körde två tävlingar: en i Dallas och en i Memphis.

– Jag fick låna bilen av några som jag känner, som har varit här i Europa och kört metanol förut. Nu kör de Top Fuel och har en Funny Car också, men de har inte resurser att köra båda bilarna.

Men allt gick inte enligt planerna för den svenske veteranen.

– Det var katastrof. Man skäms egentligen, säger Helander, och berättar:

– Det började med att bilen inte var klar när vi kom. Den skulle ha varit färdig flera veckor innan, men som tur var hade jag hela teamet med mig. I stället för att ha semester fick de jobba som svin i en plåthall i en hel vecka så att bilen gick att köra.

Men trots den massiva insatsen krånglade motorn.

Värst var det i Memphis.

Då fattade bilen eld.

Det dramatiska loppet finns förevigat på internet (http://www.youtube.com/watch?v=RTmUiwnu3v0).

Det ser väldigt otäckt ut.

– Nej, det var bara en liten grej, bagatelliserar Helander.

– Det var topplockspackningen som gick. Kompressionen gjorde att lite bränsle trycktes ut när det gick hål. Det hade kunnat bli allvarligt, men jag var mest förbannad. Det hade strulat hela tiden och det här var pricken över i:et.

Händelsen blev en förstasidesnyhet i den lokala tidningen, som döpte Helander till "the crazy Swede".

– Jag fick väldigt mycket uppmärksamhet. Folk kände igen mig från tv och tidningar.

Med sina 65 år var Helander äldst i sin klass.

– Men i Top Fuel var det en grek som hade fyllt 80 år, berättar Helander.

Och om inte bilmarknaden förbättras de närmaste 15 åren kanske Helander tangerar det rekordet också.