Inför matchen låg Sundsvall och Brännan trea respektive fyra i tabellen, på varsin sida om kvalstrecket. Efteråt var situationen densamma – fast i omvänd ordning.

– De går lite tuffare in i luckorna än vad vi gjorde. Jag tycker att det var två bra försvarsspel i matchen, men vi förlorar på ett sämre anfallsspel.

Brännan hade ett litet övertag i hela matchen. Gästerna tog omedelbart ledningen genom Niklas Johansson i första minuten – och i de återstående 59 fick Sundsvall ägna sig åt att jaga. Men inte utan att de nästan lyckades.

Brännan var hela tiden steget före men målvakten Daniel Strömbom såg till att Sundsvall hela tiden hade vittring – i synnerhet i första halvlek då både Strömbom och Brännans burväktare bland annat såg till att det blev ett drygt sju minuter långt uppehåll utan mål. Fast i ärlighetens namn bidrog Sundsvall till mållösheten genom några svaga avslut.

– Vi håller oss inte till grunderna, det blir lite enmansshow, säger Engberg.

– Vi har alltid svårt framåt. Sedan vi varit små har vi kört mycket på kontringar och andra fasen, säger Sundsvalls Mattias Nordholm.

Han fick i fem bollar under kvällen men kunde ha gjort fler. Samma gäller även femmålsskytten Oskar Gill – som dock fick se facit stanna vid fem mål av andra skäl. Med dryga halva andra halvlek kvar att spela, och 15–19 på tavlan, krokade Gill ihop med en motspelare och lämnade plan med en befarad skada på nyckelbensfästet.

– Han är lika bra framåt som bakåt, så det märktes, säger tränaren.

Sundsvall fick i samband med Gills skada en tillfällig tändning som kulminerade i att Nordholm bröt en Brännanpassning, löpte upp och reducerade till 18–19.

– När man blir av med en nyckelspelare blir de andra taggade. Det är samma när det är utvisningar, säger Nordholm.

Men där tog också det roliga slut. Brännan utökade två gånger om, samtidigt som Sundsvall brände två straffar på kort tid. Och med bara minuter kvar på klockan blev Sundsvall allt mer stressat, tog lite för snabba avslut och fick istället se Brännan kontra.

– Vi har bra lägen att gå ikapp, men bränner det. Sätter vi två straffar är det bara ett ner, och då kan vad helst hända. Men det är bara att åka hem, äta lite skinka och ladda om för returmötet, säger tränaren.

Den 7 januari börjar Sundsvall spela säsongens andra halva med start mot just Brännan. Förhoppningen är att hålla sig i ungefär samma trakter av tabellen – där Sundsvall just nu är fyra, poängen efter Brännan och lika långt före AIK och Malmberget.

– Vi ligger nog där vi förtjänar. Lidingö (seriesuveränt) är nog lite för bra. Men resten kan vi lika gärna vinna som förlora mot. Nu är det bara att gasa, säger Enberg.