Sundsvall Hockey satte sig i går på bussen ner mot Småland för det – för serien – viktiga mötet med sensationsnykomlingen Troja/Ljungby.

I Hockeyallsvenskans sista omgång kommer det att avgöras om smålänningarna, som har 70 poäng, eller Malmö, som har 71, tar den sista play off-platsen.

– Vi spelar för heder och stolthet. Det går inte att motivera spelarna hit och dit, utan vi måste stå upp för det vi är, säger Peter Gradin.

Är du överraskad över hur bra Troja gått i vinter?

– Överraskad vet jag inte direkt om jag är. Men det är klart att de gjort det bra. De har en riktigt bra och produktiv förstafemma och en hemmaplan som vida överskuggar vår. De är nästan tokiga där nere. Det är inte det roligaste stället att spela bortamatch på.

För Peter Gradin blir matchen den sista med Sundsvall Hockey, åtminstone för den här gången. Han har informerats av klubben att det inte blir någon fortsättning när kontraktet nu går ut.

– Men jag har inte så mycket att säga om det. Vi får ta det sen. Först ska vi spela klart det här, säger Gradin.

Klubbchefen Magnus Holmvall:

– Vi har ett avtal som går ut nu och vi har valt att inte förnya det. Vi kommer att gå vidare med någon annan tränare.

Varför då?

– Egentligen är det inget konstigare än att vi gick in i ett tvåårsavtal med en tränare och nu väljer att inte gå vidare med det. Som förening är vi jättenöjda med säsongen och Peter Gradin har en del i det. Han har fungerat jättebra i föreningen och får troligtvis ett bra hockeyjobb i framtiden också.

Sundsvall Hockey hoppas på att kunna presentera en ny tränare relativt snart. Förre Moratränaren Pär Djoos är ett av de namn som fortfarande är aktuella. Mycket på grund av att han är relativt ung och på väg uppåt i tränarkarriären.

– Djoos är ett av flera namn som vi titta på och funderar kring, säger Holmvall.

Han fortsätter:

– Förutom att utveckla spelare ser vi det lite som vår roll att utveckla tränare också. Som när Peter kom hit från Härnösand var han ju rätt okänd som tränare. Vi tittar inte på tränare som varit ute mycket, utan på sådana som är på väg uppåt.

I kvällens match saknar Sundsvall i vanlig ordning långtidsskadade Stefan Andersson och Fredric Mannström. Martin Romö stannar hemma på grund av jobbet, medan Morgan Hassel återvänt till Brynäs för J20-spel och Niklas Öhman missar matchen då han fick en smäll på handen senast.