På ena sidan ligger Liguriska havet. På andra Alperna och Apenninerna.

Där, i det smala Ligurien, ligger vackra Genua, staden som Linus Hallenius får sin nya fotbollshemvist efter nyår.

Han kommer till en klubb som varit bäst i hela Italien, men som i dagsläget är tvåa i sin egen stad.

Just rivaliteten med grannklubben Sampdoria är ständigt närvarande – inte minst eftersom klubbarna, sedan 1946, delar hemmaarenan Stadio Luigi Ferraris. Årets hetaste matcher är därför stadsderbyt kallat Derby della Lanterna – med anspelning på fyren i Genoa.

Fotbollsklubben Genoa CFC bildades annars ur Cricket och Atletklubben 1897. Året därpå vann man det allra första förbundssanktionerade ligamästerskapet i Italien, det som senare skulle bli känt som Serie A.

Genoa har vunnit ligan nio gånger, och även om den senaste gången är så långt tillbaka som säsongen 1923/24, är man, sett till antalet ligatitlar, alltjämt Italiens fjärde mest framgångsrika.

Efterkrigstiden har dock varit tung för klubben som mestadels har åkt hiss mellan Serie A och Serie B och till och med vid två tillfällen, säsongen 1970/71 och 2005/06, varit nere i Serie C och vänt.

Den nuvarande presidenten Enrico Preziosi tog över Genoa så sent som 2003 – då redo att degraderades till Serie C1 (tredjedivisionen) – men Genoa räddades av att det italienska fotbollförbundet utökade Serie B till 24 lag. Ett inte helt okontroversiellt beslut i Italien.

Men klubben var bara räddad för stunden. Säsongen 2004/05 vann Genoa Serie B och var klart för Serie A – trodde man. Men man anklagades för att ha fixat den sista matchen mot Venezia (seger 3–2) och förbundet valde att skicka ner Genoa till Serie C i stället.

2007 tog nuvarande succétränaren Gian Piero Gasperini klubben tillbaka till finrummet Serie A under sin första säsong och sedan dess har Genoa charmat Italien med sin offensiva fotboll.

Framgångsreceptet har varit smarta värvningar. Man har fyndat spelare som de största klubbarna inte upptäckt än eller spelare som inte lyckats i storklubbarna.

Man hittade Diego Milito i Zaragoza, fick liv i Barcelonafostrade Thiago Motta och lockade över Hernan Crespo när Inter hade överflöd bland anfallare.

I år heter fyndet Luca Toni, världsmästare med Italien 2006, som bildar ett kanske inte så namnkunnigt, men desto farligare anfall med spelare som Guiseppe Sculli, Raffaele Palladino (båda misslyckades i Juventus) och argentinaren Rodrigo Palacio.