Tolv omgångar återstår av Hockeyallsvenskan. 36 poäng är kvar att spela om och för.

Men det är knappast någon överdrift att kalla dagens bortamatch mot Almtuna, laget som är närmaste räddningsplanka i bottenstriden, en nyckelfight för Sundsvall Hockeys del.

Inför onsdagens omgång hade Sundsvall chansen att passera just Almtuna i tabellen upp på säker mark. Men förlusten mot Södertälje (1–3) gör att det nu skiljer fem poäng inför kvällens match. Och blir det förlust har Sundsvall åtta poäng upp till säker mark med elva omgångar kvar.

– Visst är det en nyckelmatch även om vi har spelat många viktiga matcher på slutet. Vi vet att vi måste ta poäng nånstans, men visst är poängen viktiga mot lagen nära i tabellen. Det är stor skillnad på två och åtta poäng, säger Oscar Johansson.

Sedan tränarbytet i oktober så har Sundsvall Hockey tagit 36 poäng på 32 matcher. Ett poängsnitt på 1,125 poäng/match som gjort att Sundsvall har gått från uträknat till med i matchen på allvar.

Men de senaste två åren har det krävts minst 50 poäng för att undvika kvalspel och då måste Sundsvall Hockey ändå lägga i en extra växel på slutet.

– Vi har fått leva med vår dåliga start hela tiden och även om vi har gjort det bra så har vi inte kommit så mycket närmare i tabellen. Och nu försvinner ju matcherna snabbt, säger Oscar Johansson.

Efter två raka förluster mot Almtuna vann Sundsvall det senaste mötet på hemmaplan. En av målskyttarna då var just lagkapten Johansson. Men han tror att segern mot Leksand i senaste bortamatchen betyder mer inför kvällens match.

– På något vis har vi spelat bra borta, det passar oss. Jag tror vi kommer ha nytta av framför allt Leksandsmatchen, om vi kan komma upp i den nivån igen så kommer det gå bra även mot Almtuna.

Johanssons tränare, Daniel Olsson, instämmer.

– Ja, vi spelar mer avslappnat borta så det är absolut inget negativt att vi spelar borta nu, säger Olsson som är frisk nog att stå i båset i kväll.

Han och Oscar Johansson är också överens om vad som kommer krävas för att rädda kontraktet under våren.

Större jämnhet.

– Efter jul har vi varit alldeles för ojämna. Vi måste ta chanserna när vi får dem, men tyvärr så har vi inte hållit den nivå som krävts. Jag vill se att vi gör det i två–tre matcher i rad. Jag vet att det finns där, säger Daniel Olsson.