Efter att Timrå säkrat slutspelsplatsen i lördags var Stefan Lindqvist en av dem såg allra gladast ut i korridorerna uppe i Coop Arena i Luleå.

– Jag är så jäkla stolt över spelarna, ledarna och alla som jobbar kring laget. De har jobbat i uppförsbacke sedan oktober, med slutspelet som mål. Att de fixar det med bara några minuter kvar av säsongen är sjukt, sa han då.

När ST-sport träffar Lindqvist i Eon Arena två dagar innan slutspelets start är han lite lugnare. Men vidareutvecklar:

– Vi har hållt på ävlas hela året, men till slut är vi där vi där vi tycker att vi ska vara. Bland de åtta första.

"Linkan" är inne på sin andra säsong som sportchef för Timrå. Båda åren har laget haft en krokig väg mot slutspelet.

Har det varit en jobbig resa?

– Det är klart att jag, likväl som alla andra, har påverkats. Vi engagerar ju så otroligt mycket folk och när det går mindre bra kommer yttranden. Men jag tycker vi har hanterat det på ett bra sätt. Vi har inte tagit några överilade beslut, utan till exempel trott på tränarna och i elfte timmen gav det resultat.

Vad kan ni göra för att undvika ännu en sån här krokig säsong?

– Rent spontant tror jag vi måste tänka lite extra på våra förberedelser inför serien och lägga mer fokus där. Kanske vi ska spela fler träningsmatcher.

Är det några speciella kvaliteter du känner att ni måste få in till nästa säsongs lag?

– Intentionen är att ha ett slagkraftigt lag, vilket vi tycker vi har i år också när alla är hela och fräscha.

– Det är klart man skulle vilja ha någon utpräglad målskytt och lite mer power play-spelare. Samtidigt är det också väldigt svårt att hitta såna.

Hur går det med lagbygget till nästa säsong?

– Det är inte klart, men börjar ta form. Vi för diskussioner med både egna och spelare utifrån och är nära vissa.

Finske centern Kim Hirschovits (Helsingfors) och backen Anti Halonen (Åbo) sägs vara klara?

– Det är två spelare som vi diskuterar.

Har ditt jobb underlättats av att ni gick till slutspel?

– Ja. Både i dialogen med egna och andra. De har velat se vad som händer, speciellt då vi riskerade kvalspel. Det var inte jättefarligt, men man kände av att de tankarna fanns där.

Hur ser budgeten för nästa säsongs trupp ut?

– Den är inte satt än. Vi rör oss inom ett spann, som beror på hur kontrakten utformas. Men budgeten kommer i alla fall inte bli mindre.

Daniel Corso har kontrakt, men flaggat för att han är intresserad av spel i KHL. Hur ser du på det?

– Han har kontrakt och vad jag vet spelar han med Timrå nästa säsong. Han kan inte åka utan att vi godkänner det. Jag vet inte ens om någon är intresserad, vi har inte hört något.

Bygger du laget utifrån att han är kvar?

– Ja.

Vad säger du om att ni möter HV71 igen i kvarten?

– Vi har revansch att utkräva mot dem.