Förr i tiden var det ofta hästarna som gjorde grovjobbet i jordbruket men sedan flera decennier tillbaka har traktorn tagit över jobbet på åkrarna. Johan Åkerlund i Njurunda försöker däremot hålla den gamla traditionen med hästar i jordbruket vid liv. Han och sambon Titti Olsson har två ardennerhästar, Benda och Pontus, på gården i Gästa och de får göra mycket av jobbet i gammal god stil.

– Målsättningen är att vi ska göra så mycket som möjligt med hästarna, säger Johan medan han sätter på Benda den kraftiga lokselen.

Johan menar att hästarna gör få skador på jorden och är väldigt miljövänliga att använda i jordbruket. Men även i skogen så går det bra att köra de två bjässarna som har en matchvikt på sisådär 900 kilo. Per dag häver de i sig drygt tio kilo hö plus en hel del kraftfoder, det gör att kusarna klarar en dag bakom plogen eller i skogen.

– Jag hämtar även ved med hästarna och då behöver de bara ett par meter bred väg. Skulle jag hämta veden med traktorn så behövs det minst fyra meter så skadorna blir minimala och så tror jag hästarna trivs bra med att vara ute i skogen och jobba, förklarar Johan.

Intresset för de stora hästarna fick Johan redan som litet barn eftersom farfar hade en stor ardennerhäst som hette Pojken. Benda skaffade paret 2008 och Pontus köpte man alldeles nyligen. Att sköta en arbetshäst i jordbruket är inte helt lätt och därför har Johan gått en kurs uppe i Skellefteå. Där fick han lära sig grunderna och han tycker det är bra att det fortfarande finns folk som kan lära ut den gamla tekniken som kräver en hel del av sin utövare. Men när man väl kommer igång går det att få till det riktigt bra.

– Man plöjer ungefär ett tunnland per dag med parhästar men då måste de vara bra tränade. Svårast är att köra så att fåran blir rak. Här är den lite som en banan för att Benda vill bestämma och går lite fortare, säger Johan och pekar ut över fårorna på den nyplöjda potatisåkern i Gästa.

Det är tungt för hästarna att plöja men även Johan få jobba hårt för att få potatislandet i trim. Han håller med om att jobbet är konditionskrävande och tungt men när det är dags att skörda så kommer belöningen för slitet.

– Potatisen smakar mycket mer och så är känslan bättre när man plöjt åkern med hästarna, säger Johan som till sommaren ska prova att slå en lägda med de stora ardennerhästarna.