Risken att få ett barn som utvecklar autism är betydligt större för den som föder barn sent i livet, visar en stor amerikansk studie. Risken är nästan dubbelt så stor om mamman är över 40 som när mamman är under 30 år.

Faderns ålder har liten betydelse - om det inte är stor åldersskillnad mellan föräldrarna. Om modern är under 25 år och fadern över 40 är risken dubbelt så stor som när även fadern är under 30.

Forskare vid University of California, Davis, har granskat uppgifter om alla födslar i delstaten under loppet av ett decennium: 4,9 miljoner förlossningar som ägde rum under 1990-talet.

Studien publiceras i februarinumret av tidskriften Autism Research.

Forskargruppen avstår från att dra slutsatser om vad det är som gör att föräldrarnas ålder har betydelse.