Italiens premiärminister Silvio Berlusconi drabbades av ett bakslag på lördagen, när landets högsta domstol vägrade att godkänna regeringspartiets kandidatlista för Romregionen inför lokalvalet om två veckor.

Genom sitt beslut underkände domstolen det undantagsdekret som regeringen utfärdade tidigare i mars för att få kandidatlistan godkänd, trots att den genom en rad misstag hade lämnats in för sent.

Tidigare har flera lägre rättsliga instanser också avslagit regeringens krav på att få listan godkänd.

Berlusconis popularitet har dalat markant den senaste tiden, och hans försök att kringgå vallagarna kan ytterligare komma att urholka hans ställning.

På lördagskvällen genomförde den italienska oppositionen också en stor demonstration i Rom mot Berlusconi, skriver AFP.

Det gigantiska torget Piazza del Popolo fylldes med tiotusentals demonstranter som bland annat bar på ballonger i oppositionspartiernas färger. Många ropade slagord till stöd för Manchester United, som i onsdags slog ut Berlusconis lag Milan ur Champions League.

Den 28 och 29 mars genomförs regionalval i Italien. Oppositionsledaren Pierluigi Bersani från Demokratiska partiet sade att då "ska vi säga att ett annat Italien är möjligt, vi ska slåss mot Berlusconi".